Com a reforma universitária, a escola é dividida em departamentos e a carreira universitária passa a ser regulamentada através da titulação acadêmica.

Em 1970 a profissionalização da área de comunicação ainda era bastante recente. As primeiras faculdades de jornalismo, relações públicas e publicidade foram abertas na década de 50, logo, a titulação acadêmica, isto é, pesquisas de mestrado ou doutorado, ainda era novidade.

Como a reforma universitária daquele ano regulamentava a carreira através da titulação, professores de áreas já bem estabelecidas academicamente – como filosofia e história – tinham mais chances de ocupar cargos de diretorias nos departamentos da ECA do que os professores da própria unidade.

Por conta disso, a escola foi gerida por docentes de outras áreas até 1984, quando Walter Zanini, do Departamento de Artes Plásticas,assumiu a diretoria da ECA.